Präteritum: Die einfache Vergangenheit

Was ist das Präteritum?

Das Präteritum ist eine der beiden wichtigsten Vergangenheitsformen im Deutschen. Es wird hauptsächlich in der Schriftsprache verwendet — in Büchern, Zeitungen, Berichten und formellen Texten. In der gesprochenen Alltagssprache wird meist das Perfekt bevorzugt, aber bestimmte Verben (besonders sein, haben und Modalverben) stehen auch in der gesprochenen Sprache im Präteritum.

• Präteritum: Ich ging gestern ins Kino.
• Perfekt: Ich bin gestern ins Kino gegangen.

Beide Sätze bedeuten dasselbe, aber das Präteritum klingt formeller oder literarischer.

Regelmäßige Verben (Schwache Verben)

Regelmäßige Verben bilden das Präteritum, indem -te und die Personalendung an den Verbstamm gehängt werden.

Konjugationsmuster

Formel: Verbstamm + -te + Personalendung

Person	machen	spielen	lernen
ich	machte	spielte	lernte
du	machtest	spieltest	lerntest
er/sie/es	machte	spielte	lernte
wir	machten	spielten	lernten
ihr	machtet	spieltet	lerntet
sie/Sie	machten	spielten	lernten

Hinweis: Verben, deren Stamm auf -t, -d, -n, -m endet (nach Konsonant), fügen ein zusätzliches -e vor der Endung ein: arbeitete, redete, öffnete, atmete.

Beispiele:

• Ich kaufte ein neues Buch.
• Er wohnte drei Jahre in Berlin.
• Wir reisten letztes Jahr nach Spanien.
• Sie arbeitete den ganzen Tag.

Unregelmäßige Verben (Starke Verben)

Unregelmäßige Verben ändern ihren Stammvokal im Präteritum und bekommen kein -te. Die ich- und er/sie/es-Formen haben keine Endung.

Konjugationsmuster

Person	gehen	schreiben	lesen
ich	ging	schrieb	las
du	gingst	schriebst	last
er/sie/es	ging	schrieb	las
wir	gingen	schrieben	lasen
ihr	gingt	schriebt	last
sie/Sie	gingen	schrieben	lasen

Wichtige unregelmäßige Verben

Infinitiv	Präteritum (ich)
gehen	ging
kommen	kam
sehen	sah
geben	gab
nehmen	nahm
sprechen	sprach
finden	fand
schreiben	schrieb
lesen	las
fahren	fuhr
essen	aß
trinken	trank
schlafen	schlief
laufen	lief
rufen	rief
helfen	half
tragen	trug
stehen	stand
sitzen	saß
liegen	lag

Beispiele:

• Er kam zu spät zur Arbeit.
• Wir fuhren mit dem Zug nach Hamburg.
• Sie las den ganzen Abend ein Buch.
• Ich fand den Schlüssel unter dem Tisch.

Gemischte Verben

Gemischte Verben kombinieren Merkmale von regelmäßigen und unregelmäßigen Verben: Sie ändern den Stammvokal und bekommen die -te-Endung.

Infinitiv	Präteritum (ich)
bringen	brachte
denken	dachte
kennen	kannte
nennen	nannte
rennen	rannte
wissen	wusste
brennen	brannte
senden	sandte

Beispiele:

• Er brachte mir Blumen mit.
• Ich dachte an meine Familie.
• Sie wusste die Antwort nicht.
• Das Feuer brannte die ganze Nacht.

haben, sein und werden im Präteritum

Diese drei wichtigen Verben stehen fast immer im Präteritum, auch in der gesprochenen Sprache:

haben

Person	Präteritum
ich	hatte
du	hattest
er/sie/es	hatte
wir	hatten
ihr	hattet
sie/Sie	hatten

sein

Person	Präteritum
ich	war
du	warst
er/sie/es	war
wir	waren
ihr	wart
sie/Sie	waren

werden

Person	Präteritum
ich	wurde
du	wurdest
er/sie/es	wurde
wir	wurden
ihr	wurdet
sie/Sie	wurden

Beispiele:

• Ich hatte gestern Kopfschmerzen.
• Er war letztes Jahr in Italien.
• Sie wurde 2020 Ärztin.

Modalverben im Präteritum

Modalverben werden sehr häufig im Präteritum verwendet, auch in der gesprochenen Sprache. Beachten Sie: Der Umlaut fällt weg!

Infinitiv	Präteritum (ich)
können	konnte
müssen	musste
wollen	wollte
sollen	sollte
dürfen	durfte
mögen	mochte

Vollständige Konjugation: können

Person	Präteritum
ich	konnte
du	konntest
er/sie/es	konnte
wir	konnten
ihr	konntet
sie/Sie	konnten

Beispiele:

• Ich konnte gestern nicht kommen.
• Er musste früh aufstehen.
• Wir wollten ins Kino gehen.
• Sie durfte nicht draußen spielen.
• Du solltest mehr lernen.

Präteritum oder Perfekt: Wann verwendet man was?

Situation	Verwendung	Beispiel
Schriftliche Erzählungen, Geschichten	Präteritum	Es war einmal ein König...
Zeitungsartikel, Berichte	Präteritum	Die Polizei fand den Verdächtigen.
Gesprochene Alltagssprache	Perfekt	Ich habe gestern Pizza gegessen.
sein, haben, Modalverben (mündlich)	Präteritum	Ich war müde. Ich konnte nicht schlafen.
Formelle Schriftsprache	Präteritum	Der Kurs begann um 9 Uhr.

Wichtige Regel: In der gesprochenen Sprache verwendet man Perfekt für die meisten Verben, aber Präteritum für sein, haben, werden und Modalverben.

• Statt: Ich habe Hunger gehabt. (umständlich)

• Besser: Ich hatte Hunger. (natürlich)

• Statt: Ich habe kommen gekonnt. (sehr umständlich)

• Besser: Ich konnte kommen. (natürlich)

Typische Fehler

• Ich gehte nach Hause. (falsch — "gehen" ist unregelmäßig)

• Ich ging nach Hause. (richtig)

• Er bringte mir ein Geschenk. (falsch — "bringen" ist ein gemischtes Verb)

• Er brachte mir ein Geschenk. (richtig)

• Wir konnten nicht zu kommen. (falsch — kein "zu" bei Modalverben)

• Wir konnten nicht kommen. (richtig)

• Sie wusste den Mann. (falsch — "wissen" bedeutet Fakten kennen, nicht Personen; "kennen" verwenden)

• Sie kannte den Mann. (richtig)

• Gestern ich kaufte ein Buch. (falsch — das Verb muss an zweiter Stelle stehen)

• Gestern kaufte ich ein Buch. (richtig)

• Er hattete keine Zeit. (falsch — falsche Konjugation)

• Er hatte keine Zeit. (richtig)

Übung für die TELC B1 Prüfung

Das Präteritum ist wichtig für die TELC B1 Prüfung:

• Sprachbausteine — Lückentexte verlangen oft die richtige Präteritumform
• Leseverstehen — Zeitungsartikel und Erzählungen sind im Präteritum geschrieben
• Schriftlicher Ausdruck — Formelle Briefe und Erzählungen profitieren von korrektem Präteritum
• Hörverstehen — Vergangenheitsformen in Hörtexten verstehen

Lernen Sie die unregelmäßigen Verbformen auswendig und üben Sie besonders sein, haben und die Modalverben im Präteritum!

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