Futur I: The Future Tense

What is Futur I?

Futur I is the German future tense. It is formed with werden + infinitive and is used to express future plans, predictions, and assumptions. While everyday German often uses the present tense with a time expression to talk about the future, Futur I is important for formal writing and the TELC B1 exam.

  • Present tense (informal): Ich fahre morgen nach Berlin. (I'm going to Berlin tomorrow.)
  • Futur I (formal): Ich werde morgen nach Berlin fahren. (I will go to Berlin tomorrow.)

Formation

The Futur I is formed with the conjugated form of werden + infinitive at the end of the clause.

Formula: werden (conjugated) + Infinitive

Conjugation of "werden"

Person werden Example English
ich werde Ich werde kommen. I will come.
du wirst Du wirst kommen. You will come.
er/sie/es wird Er wird kommen. He will come.
wir werden Wir werden kommen. We will come.
ihr werdet Ihr werdet kommen. You will come.
sie/Sie werden Sie werden kommen. They/You will come.

More Examples of Formation

Subject werden ... Infinitive English
Ich werde das Buch lesen. I will read the book.
Sie wird einen Brief schreiben. She will write a letter.
Wir werden nach Hause gehen. We will go home.
Er wird die Prüfung bestehen. He will pass the exam.

Note: The infinitive always goes to the end of the clause.

Usage

1. Future Plans and Intentions

Futur I expresses what someone plans or intends to do:

  • Ich werde nächstes Jahr Deutsch lernen. (I will learn German next year.)
  • Wir werden im Sommer nach Spanien fliegen. (We will fly to Spain in the summer.)
  • Sie wird nach dem Studium eine Arbeit suchen. (She will look for a job after her studies.)
  • Er wird morgen den Arzt besuchen. (He will visit the doctor tomorrow.)

2. Predictions

Futur I is used to make predictions about what will happen:

  • Es wird morgen regnen. (It will rain tomorrow.)
  • Die Preise werden weiter steigen. (Prices will continue to rise.)
  • Die Mannschaft wird das Spiel gewinnen. (The team will win the game.)
  • In Zukunft werden mehr Menschen in Städten leben. (In the future, more people will live in cities.)

3. Assumptions and Guesses (Vermutungen)

A very important use of Futur I: expressing what you think or assume is the case. This is often combined with words like wohl, wahrscheinlich, vermutlich, or sicher:

  • Er wird wohl noch im Büro sein. (He is probably still at the office.)
  • Sie wird wahrscheinlich krank sein. (She is probably sick.)
  • Das wird sicher nicht einfach werden. (That surely won't be easy.)
  • Er wird vermutlich den Bus verpasst haben. (He probably missed the bus.)

Note: When Futur I is used for assumptions, it often refers to the present, not the future!

4. Promises and Assurances

  • Ich werde dich nie vergessen. (I will never forget you.)
  • Wir werden pünktlich sein. (We will be on time.)
  • Ich werde mich darum kümmern. (I will take care of it.)

Futur I vs. Present Tense with Time Expressions

In everyday spoken German, the present tense with a time expression is often used instead of Futur I:

Futur I Present Tense + Time Expression English
Ich werde morgen kommen. Ich komme morgen. I will come tomorrow.
Er wird nächste Woche anfangen. Er fängt nächste Woche an. He will start next week.
Wir werden im Juni umziehen. Wir ziehen im Juni um. We will move in June.

Both forms are correct, but Futur I sounds more formal and emphatic. Use Futur I when:

  • Writing formal texts or letters
  • Making strong promises or predictions
  • Expressing assumptions (with wohl/wahrscheinlich)
  • There is no time expression to clarify the future meaning

Word Order

In Main Clauses

werden is in the second position, the infinitive goes to the end:

  • Ich werde morgen nach Berlin fahren.
  • Nächste Woche wird er die Prüfung machen.

In Subordinate Clauses

In subordinate clauses (with dass, weil, wenn, etc.), werden goes to the end, right after the infinitive:

  • Ich glaube, dass er morgen kommen wird. (I believe that he will come tomorrow.)
  • Sie hofft, dass sie die Prüfung bestehen wird. (She hopes that she will pass the exam.)
  • Ich weiß nicht, ob er kommen wird. (I don't know if he will come.)

Common Mistakes

  • Ich werde morgen nach Berlin gefahren. (wrong — Futur I uses the infinitive, not Partizip II)

  • Ich werde morgen nach Berlin fahren. (correct)

  • Er werde morgen kommen. (wrong — this is Konjunktiv I, not Futur I)

  • Er wird morgen kommen. (correct — indicative Futur I)

  • Ich werde werde das machen. (wrong — double "werden")

  • Ich werde das machen. (correct)

  • Sie wird kommen, ich glaube dass. (wrong — word order)

  • Ich glaube, dass sie kommen wird. (correct — "wird" at the end in subordinate clause)

  • Morgen ich werde kommen. (wrong — verb must be in second position)

  • Morgen werde ich kommen. (correct — inversion after time expression)

Relevance for the TELC B1 Exam

Futur I appears in several parts of the TELC B1 exam:

  • Language Elements — cloze texts may test the correct form of "werden" or the proper word order with Futur I.
  • Reading Comprehension — texts about future plans, predictions, or assumptions may use Futur I. Recognizing the assumption meaning (with wohl/wahrscheinlich) is especially important.
  • Written Expression — in formal letters, Futur I is often used for plans, promises, or polite statements (e.g., Ich werde mich um einen Termin bemühen. — I will try to get an appointment.)
  • Listening Comprehension — speakers may use Futur I when talking about plans or making assumptions.

Practice especially the conjugation of werden and the word order in main and subordinate clauses!

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